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SDSS（スーロンデジタルスカイサーベイ）グループは、 人類史上最大規模の宇宙地図を作ることを目指しています。
装置は、米国アリゾナ州に設置した口径2.5m の広視野専用望遠鏡と、同時に5色の天体画像を撮る合計1.4億画素のモザイクCCDカメラと、約600本の光ファイバーを用いた分光器です。装置すべてが世界最高のサーベイ性能を誇ります。天体画像からは天体の位置と明るさが、色分布画像からは物理情報が、分光観測からは天体の赤方偏移（距離に相当する）と詳細な物理情報が得られます。
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| 図1 SDSSが発見したZ=5.0のQSO |
図2 SDSS 超広視野専用望遠鏡 |
SDSSは 100万個の銀河と10万個のクェーサー（QSO）のデ−タ取得を目指します。画像のみの銀河は1億個におよび、今までに人類が観測した数の1000倍になります。デ−タ量のみでなく精度も均一で最高のものを目指しており、これまで曖昧であった等級も物理的な側面から再定義し、小型の専用望遠鏡で常に基準星との較正を行っています。これらの緻密な作業が、天文学に量と質との両面で画期的な情報革命をもたらします。
SDSSのデ−タは、近傍銀河の詳細な分類と進化の研究、銀河団の構造と進化の研究に根本的前進をもたらすと期待できます。さらに、膨大で均一な銀河デ−タが宇宙の大規模構造の精密な決定を可能にし、宇宙進化の理解に画期的な進歩をもたらすと期待できます。
研究の現況
1998年 5月にファーストライトを達成し、その後各観測装置の改修や望遠鏡の調整を行ってきましたが、1999年初頭にそれらが完了しました。現在、本サーベイの開始に向けて最終準備をしているところです。
テスト観測データだけで 700ギガバイトに達し、現在これらのデータ解析も進めています。すでに 1998年11月に、赤方偏移が5.0という、人類史上もっとも遠方の天体を発見しました。遠方の天体の発見はこの
7年間全くなかったので、ここでも SDSSのデ−タの画期的であることが証明されました。
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