「秋篠宮同妃両殿下はじめ御臨席の皆様、受賞者を代表いたしまして、一言、お礼とご挨拶を申し上げます。本日は、私どもの研究に対して、この上なく名誉な賞をいただき、大変光栄に存じます。野依審査会委員長をはじめとする日本学術振興会賞審査会委員の先生方、江頭選考委員長をはじめとする日本学士院学術奨励賞選考委員の先生方、そして私どもを御推薦いただきました皆様方に、深く感謝申し上げます。また、先ほど来、暖かい激励のお言葉を賜り、ありがとうございます。重ねて御礼申し上げます。」

　「さて、私は、宇宙の進化を調べる研究をしています。宇宙は138億年前にビッグバンで始まり、長い時間をかけて現在の宇宙へ進化したと考えられています。ビッグバンが起こった頃の宇宙は高温高密度で、星どころか、原子すら存在しませんでしたが、現在の宇宙には私たち生命を育む地球や太陽といった豊かな構造が存在します。私は、すばる望遠鏡などの大型望遠鏡を使い、130億年前の古代の宇宙から発せられた光を、広い範囲で観測し、どのように宇宙が形作られたかを調べてきました。その結果、古代の宇宙にも、今と同じような星や銀河が織りなす大規模構造があることが分かりました。さらに、この中で巨大な天体を見つけました。この天体は、日本のすばる望遠鏡の探査天域で見つかり、古代の宇宙にあり、際立つ存在でありながら謎に包まれているため、いにしえの女王卑弥呼にちなみ ヒミコと名付けました。古代の宇宙にも現在の宇宙と同じような大規模構造があり、ヒミコのような巨大な天体があることから、宇宙は早い時期に構造を作り進化を遂げたと理解されるようになりました。」

　「私は、主にすばる望遠鏡を使ってこの研究を行いました。すばる望遠鏡は、ちょうど私が大学院に入学した年に完成しました。すばる望遠鏡ができる前の日本では行えなかった宇宙進化の研究を私は選び、手探りで研究を始めました。しかし、研究をリードする欧米諸国の研究者から、私は見向きもされませんでした。私は、研究結果を手に一人で国際会議に乗り込み、まるで道場破りのように欧米の研究機関を行脚して自身の研究を知ってもらうと共に、世界の最先端の研究を学びました。この２０年間、私は諸外国で真似できない、日本発のオリジナルで、人々に感動してもらえる研究を目指して努力を続けてきました。この努力が実を結び、欧米を含む世界で、私も主要な研究者の一人として、重要な仲間として、受け入れられるようになり、国内でも本日のような栄誉に預かる日が来たことは誠に感慨深いです。」

　「最後になりましたが、すばる望遠鏡の主焦点カメラを開発し、私を導いてくださった恩師の岡村定矩先生をはじめ、この研究へと誘い、長きに渡り惜しみない支援をくださった山田亨先生と嶋作一大先生に心より感謝申し上げます。さらに、知的好奇心による自由な研究活動を支えて下さる梶田隆章先生、世界最高峰を共に夢見て、日々努力を惜しまず研究に励む大学院生と研究員の皆さん、常に私を支えてくれる妻と家族に厚くお礼申し上げます。本日はご列席を賜りまして、誠にありがとうございました。」

平成31年2月7日　
　 　　　　　　　　　　　　　　　　東京大学宇宙線研究所　大内正己