２０１９年４月１日

2019年度当初にあたり、ご挨拶申し上げます。

宇宙線研究所は宇宙から飛来する宇宙線の観測と研究を様々な方法をもちいて行っています。研究所の歴史は1950年に朝日新聞学術奨励金で乗鞍岳に建てられた宇宙線観測用の「朝日の小屋」に始まります。その後1953年に東京大学宇宙線観測所（通称、乗鞍観測所）となりました。この観測所は、わが国初の全国共同利用の施設でした。そして1976年に旧原子核研究所の一部の部門の移管とあわせて現在の名称の東京大学宇宙線研究所となり、全国共同利用の研究所として宇宙線の研究を進めてきました。

研究所は宇宙粒子線を研究手段として、動的な高エネルギー宇宙を解明するとともに素粒子物理のフロンティアを開拓する研究を行っています。そのため研究所には、宇宙ニュートリノ、高エネルギー宇宙線、宇宙基礎物理学の各研究部門があり、研究スタッフはどれかの研究部門に所属して研究を行っています。研究所は東大の柏キャンパス内にありますが、それと共に研究所は国内に４か所の観測施設（神岡宇宙素粒子研究施設、重力波観測研究施設（以上、岐阜県飛騨市の神岡地下）、乗鞍観測所（乗鞍岳2,770メートル地点）、明野観測所（山梨県の明野高原））と１つの研究センター（宇宙ニュートリノ観測情報融合センター（柏））、海外に４か所の観測拠点（チベット・ヤンパーチンの高原（4,300メートル）、アメリカ・ユタの砂漠、スペイン・カナリー諸島ラパルマ（カナリア高エネルギー宇宙物理観測研究施設）、ボリビア・チャカルタヤ山）を持っています。神岡は超新星ニュートリノやニュートリノ振動（質量）を発見したことで特に有名なのでご存じの方も多いかと思います。このように研究所では観測しようとする宇宙線の観測に最も適した場所を世界中から探し、そこで研究を行っています。

宇宙線研究所は平成22年から始まった国の共同利用・共同研究拠点制度のもとで、全国及び海外の宇宙線研究者と共に共同利用研究を進めてきましたが、昨年新たな国際共同利用・共同研究拠点として認定をされました。毎年100件以上の共同利用研究が全国の宇宙線関連研究分野の研究者の方々によっておこなわれきましたが、今後は外国からの共同利用研究の申請を受け付け、今まで以上に国際的に共同利用研究を推進することになります。したがって、宇宙線研究所の研究成果は国内外の宇宙線研究者との共同研究の成果であると言えます。実際、既に宇宙線研究所の研究のほとんどは国際共同研究です。これらの共同研究を通して素晴らしい成果があがっていますが、それらについては各研究グループのホームページをご覧ください。

近年の宇宙線研究分野の発展はめざましく、世界中の研究機関から本当にエキサイティングなニュースが飛び込んで来ます。宇宙線研究所は今後も世界の宇宙線研究の中核をなす機関として世界の宇宙線や関連する研究に貢献していくつもりです。なかでも重力波の観測研究は、研究所として1990年代からの悲願であり、科学的にも極めて重要なテーマとの認識を持ってきました。このようななか、平成22年度文部科学省の「最先端研究基盤事業」による補助対象事業の１つに大型低温重力波望遠鏡（KAGRA）プロジェクトが選定され、その後は文部科学省の大規模学術フロンティア促進事業によって重力波装置の建設が進められてきました。これらは皆様からの強いご支援によるものです。皆様のご支援に感謝いたします。これを受けて、研究所ではKAGRAプロジェクトをホスト研究機関として、また共同推進機関である高エネルギー加速器研究機構及び自然科学研究機構国立天文台と協力しながら強力に推進するため、神岡に重力波観測研究施設を設置し、国内外の共同研究者とともにKAGRAの建設を行い、重力波の観測と重力波天文学の推進を目指しています。2016年2月にはアメリカのLIGOによる重力波の初観測が報じられ、重力波天文学がいよいよ幕開けしました。KAGRAは平成30年度末には基本的な装置の設置を終え、現在装置の問題点の洗い出しや、観測に向けての様々な調整を行っています。そして2019年中には最初の観測運転を行いたいと考えています。今後も一層のご支援をお願いいたします。

平成23年度には将来計画検討委員会を設置して、１年以上かけて重力波の次の研究所の基幹の将来計画をどうすべきかの検討がなされました。その結果超高エネルギーガンマ線天文台プロジェクトCTAをはじめ複数のプロジェクトが高く評価されました。委員会からの報告を受けて、宇宙線研究所ではCTAプロジェクトの推進などの新たな展開を図ってきました。幸いにも北半球の大口径望遠鏡（LST）４基の日本分担分について予算化がなされました。そして平成30年秋には大口径望遠鏡の一号機が完成し、2019年4月1日にカナリア高エネルギー宇宙物理観測研究施設がラパルマ島に開所しました。CTAも研究所の基幹計画の一つとしてしっかり進めてまいりますので、ご支援のほど、よろしくお願いいたします。

また、スーパーカミオカンデで行ってきたニュートリノ研究等の今後を検討することも重要であり、平成28年度には新たな将来計画検討委員会を立ち上げて検討してきましたが、平成29年に委員会からの報告が提出されました。具体的にはスーパーカミオカンデの約10倍となる次世代の測定器（ハイパーカミオカンデ）を建設して、ニュートリノ研究や陽子崩壊の探索等を行うことを目指すべきとされています。そのため、宇宙線研究所では、カブリ数物連携宇宙研究機構、理学系研究科、地震研究所と共に次世代ニュートリノ科学連携研究機構を立ち上げ、この組織を中心にハイパーカミオカンデの実現のために全力をあげています。

宇宙線研究所の研究計画を進めていくためには、今後も宇宙線関連分野の研究者の皆さんの支持、大学からの支持・支援が必要なことはいうまでもありません。また国からの支援もますます重要になっていきます。今後とも、宇宙線研究所の研究活動にご支援をお願いしますとともに、本研究所からの研究成果にご注目下さい。