| ●粒子加速器で人工的に発生できるエネルギーの1億倍に達しています。 | |
| ●もしそんな粒子を1グラム(アボガドロ数個)ぶん集めることができたら、日本の電力消費量の100万年分がまかなえることになります！(この表現は瀧田正人氏による） |
何故、宇宙にこんな粒子が存在するのでしょうか？これは宇宙線分野に限らず、宇宙物理学・天体物理学全体にとっての最大の謎の１つです。極高エネルギー粒子の起源についての仮説は大きく次の2つに分類することができます：
| ●未知の素粒子起源仮説 （トップダウン仮説） | |
| ●極限天体（＝高エネルギー天体）における加速起源仮説 （ボトムアップ仮説） |
宇宙線研究所では、理論グループがトップダウン仮説、我々の高エネルギー天体グループがボトムアップ仮説の検討を行うとともに、TAグループが米国ユタ州での観測を行い、それら3種類の活動を合わせて総合的に極高エネルギー宇宙線の起源の研究を行っています。